يلتقى المنتخب الأكوادوري، في الثالثة والنصف فجر غد الجمعة مع الولايات المتحدة الأمريكية، على ملعب سنتشوري بمدينة سياتل، وذلك في أولى مباريات الدور ربع النهائي لبطولة كوبا أميركا لكرة القدم 2016.

وتأمل الولايات المتحدة الأمريكية التي تخوض مشاركتها الرابعة في البطولة القارية المخصصة لمنتخبات أمريكا الجنوبية كأحد الضيوف الأربعة من منطقة الكونكاكاف، بأن تبلغ نصف النهائي للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1995م، لكن مهمة امريكا والاكوادور لن تكون سهلة على الإطلاق بمواجهة فريق الإكوادور الذي يملك بعض اللاعبين المميزين مثل أنتونيو فالنسيا لاعب مانشستر يونايتد، وإينر فالنسيا لاعب فريق وست هام يونايتد، وجيفرسون مونتيرو لاعب سوانسي سيتي.

وتخوض الإكوادور غمار الدور ربع النهائي للمرة الأولى منذ عام 1997 م بعدما انتهى مشوارها عند الدور الأول في النسخ الست الأخيرة، وسيحاول منتخب الإكوادور الذي حل ثانيا في المجموعة الثانية خلف البيرو وأمام البرازيل بعد تعادلين وفوز، الوصول إلى نصف النهائي للمرة الأولى منذ عام 1993 حين انتهى مشواره على يد المكسيك (0-2) في أفضل انجاز (حل رابعا عام 1959م ) .

والتقت الولايات المتحدة مع الإكوادور عام 1993م في الدور الأول من البطولة ذاتها ،حيث فازت الإكوادور 2-0، والمواجهة الأخيرة بينهما على الصعيد الودي كانت في أواخر مايو الماضي وفازت الولايات المتحدة بهدف دون رد.

أكد الألماني يورجن كلينسمان، المدير الفني للمنتخب الأمريكي الأول لكرة القدم أن مباراة فريقه أمام الإكوادور في دور الثمانية من بطولة كوبا أمريكا (المئوية)، ستكون عصيبة ومتوترة، كما ستشهد ندية كبيرة وقد تحسم بركلات الترجيح.

وقال كلينسمان خلال المؤتمر الصحفي الذي يسبق المباراة، التي ستقام فجر يوم غد الجمعة (بتوقيت جرينيتش): "غدا في سياتل ستكون هناك مباراة رائعة، مباراة يتقاسم فيها الفريقان احتمالات النجاح بنسبة 50 بالمئة لكل منهما، ستكون مباراة لقضم الأظافر".

"ستكون معركة لمدة 90 دقيقة"، هكذا وصف كلينسمان مباراة الغد، كما اعترف أنه درب فريقه على ركلات الترجيح استعدادا لاحتمالات التعادل، وأضاف: "ستكون مباراة متوازنة إلى حد كبير وستكون أيضا معركة حتى الدقيقة الأخيرة، ربما نصل إلى ركلات الترجيح ونحن مستعدون لهذا الأمر".

وتابع المدرب الألماني، قائلا: "لدينا رغبة كبيرة في الوصول إلى الدور قبل النهائي، اللاعبون يشعرون بنهم لتحقيق المزيد".

وكشف كلينسمان أنه سيلجأ إلى الدفع بلاعبيه الأكثر خبرة من أجل خوض تحدي الأدوار الإقصائية، حيث قال: "منذ الآن بدأت بطولة جديدة كليا".

وأشاد كلينسمان بانتفاضة المنتخب الأمريكي بعد سقوطه في المبارة الافتتاحية للمجموعة الأولى أمام كولومبيا بهدفين نظيفين.

وأكمل كلينسمان قائلا: "كنا نعرف أن تأهلنا من خلال هذه المجموعة سيكون صعبا، على الفريق أن يتعلم أن هناك إخفاقات مفاجئة".

وشدد كلينسمان على أهمية أن تخوض الولايات المتحدة مواجهتها أمام الإكوادور بمبدأ "الند للند"، وأوضح قائلا: "سننقض على الخصم بنفس الطريقة التي سيحاول من خلالها خوض الصراع أمامنا، لا يوجد خوف، ستكون مباراة رائعة، فريق ضد آخر".

وألمح اللاعب الدولي السابق إلى أن مباراة الغد ستكون مختلفة كليا عن تلك المباراة الودية، التي جمعت بين البلدين في 25 أيار/مايو الماضي في دالاس، وفاز بها المنتخب الأمريكي بصعوبة في الدقيقة 89 بهدف نظيف، قبيل انطلاق بطولة كوبا أمريكا.

واختتم كلينسمان، قائلا: "نحترمهم كثبرا، لم يشارك بلنسية ولاعبون أخرون في تلك المباراة، رغم أنها كانت تجربة جيدة بالنسبة لنا وأدركنا أنه بإمكاننا أن نواجههم".

تقف الإكوادور بين الولايات المتحدة المضيفة وحلمها بتكرار سيناريو 1995 وذلك عندما يتواجه المنتخبان، فجر الجمعة، على ملعب «سنتشوري لينك فيلد» في سياتل، وذلك في أولى مباريات الدور ربع النهائي من النسخة المئوية لبطولة كوبا أميركا 2016.

وتأمل الولايات المتحدة التي تخوض مشاركتها الرابعة في البطولة القارية المخصصة لمنتخبات أميركا الجنوبية كأحد الضيوف الأربعة من منطقة الكونكاكاف، أن تبلغ نصف النهائي للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1995 حين تصدرت مجموعتها أمام الأرجنتين ثم تخلصت من جارتها المكسيك في ربع النهائي بركلات الترجيح (صفر-صفر في الوقتين الأصلي والإضافي) قبل أن تخرج في دور الأربعة على يد البرازيل.