تعد سلطنة عمان متحفاً جيولوجياً لما تزخر به من كنوز طبيعية، وللجيولوجيين رحلات لاستكشاف هذه الكنوز وسبر المقومات الجيولوجية في هذا الوطن، حيث قادتهم مغامرتهم في محافظة الظاهرة إلى اكتشاف كميات كبيرة من أصداف حيوان النوتيلس دلالة على أن تلك المحافظة كانت مغمورة بالمياه في العصر الجيولوجي الحديث وتقع في ممر التيارات البحرية القديمة.
وقال ماجد بن خلفان المقبالي، جغرافي ومبتكر وباحث في علم الجيولوجيا والآثار: إن أحفورة صدفة حيوان النوتيلس هي من الأحافير الشائعة التي تنتشر في مختلف محافظات سلطنة عمان منها ما يعود إلى أكثر من 500 عام ظهرت في العصر القديم ومنها ما يرجع إلى العصر المتوسط فالعصر الحديث، حيث ما يميز هذا الحيوان هو وجوده في جميع العصور الجيولوجية ولا يزال يعيش في بحار ومحيطات الأرض إلى يومنا هذا دون حدوث تغيير يذكر في شكله، وهو حيوان شبيه بالأخطبوط يختبئ في قوقعة مدرعة ما يلبث أن يموت هذا الحيوان حتى تمضي قوقعته القاسية نحو التحجر، وما يميز صدفة النوتيلس بأنها لا يُشترط تحجرها في نفس المكان الذي مات فيه الحيوان حيث إن هذه الصدفة بموت الحيوان بداخلها تطفو فوق أسطح البحار والمحيطات نتيجة لاحتباس الغازات في الصدفة سامحة بذلك للتيارات البحرية والرياح بنقلها من مكان لآخر.
وأشار إلى العثور في سلطنة عمان على أحافير لهذا النوع يعود عمرها إلى العصر الجيولوجي القديم في الجبل الأخضر والحقف بولاية أدم، أما الأصداف التي يرجع تاريخها إلى العصر المتوسط وخاصة العصر الحديث فلا تكاد تخلو أي محافظة من وجود متحجرات له .. وما يميز اكتشافنا الجديد هو العثور على كميات هائلة من المتحجرات لحيوان النوتيلس في محافظة الظاهرة فلا تكاد تمشي في بعض الأماكن إلا وتلاحظ وجوده في كل بضعة أمتار متناثرة هنا وهناك وبعضها مميز جداً بصدفته الجميلة ويصل طول هذه الأحافير إلى ٣٠ سم أحياناً، وربما يرجع تكدس هذه الكمية الكبيرة من المتحجرات في محافظة الظاهرة إلى وقوع المحافظة في العصر الجيولوجي الحديث في ممر التيارات البحرية القديمة مما سمح بنقل وترسيب هذه الأصداف هنا أو لربما هدوء البحر قديماً في بعض السنوات سمح بتجمعها وترسيبها بهذه الكمية.
